孔子和老子生活在同一時(shí)代，二人之間不僅有一定的師徒關(guān)系，而且孔子曾三度向老子請(qǐng)教（求道）。那么，孔子作為老子的弟子，是否意味著他不如老子呢？

答案未必如此簡(jiǎn)單，因?yàn)闅v史上有一句名言：“青出于藍(lán)而勝于藍(lán)”，這表明了弟子有可能超越師傅。因此，孔子與老子誰(shuí)更高誰(shuí)更低，不能僅僅根據(jù)師徒關(guān)系來(lái)下結(jié)論。我們可以通過(guò)分析孔子三次向老子求教的具體內(nèi)容，來(lái)探討這一問(wèn)題。

老子比孔子年長(zhǎng)約20歲，但在孔子去世9年后，老子才離世。老子活到了101歲，而孔子則享年72歲。如果按年齡推算，老子無(wú)疑是孔子的長(zhǎng)輩。而且，老子“得道”先于孔子，這也為孔子三次向老子求道提供了背景。

孔子第一次向老子請(qǐng)教時(shí)，他只有17歲，而當(dāng)時(shí)老子已經(jīng)37歲。17歲的孔子正處在人生的迷茫期，這一時(shí)期周朝的禮樂(lè)制度已經(jīng)漸趨衰敗，社會(huì)動(dòng)蕩，孔子感到深深的無(wú)奈，他急切地希望找到一位能夠引導(dǎo)他的人。

巧合的是，老子此時(shí)因遭遇政治迫害，被免去了守藏史的職務(wù)，開(kāi)始四處游歷。當(dāng)老子來(lái)到魯國(guó)時(shí)，魯國(guó)有一位朋友去世。由于老子精通周禮，魯國(guó)人便請(qǐng)他來(lái)主持喪事。在出殯當(dāng)天，孔子也恰巧在場(chǎng)。這是孔子第一次見(jiàn)到老子，他對(duì)老子產(chǎn)生了極高的敬意，并迫切希望與老子交流。

當(dāng)天，出殯隊(duì)伍遇到了一次日食。老子當(dāng)機(jī)立斷，命令隊(duì)伍停下，靠右站立，并要求大家停止哭泣，直到日食結(jié)束后才繼續(xù)行進(jìn)�？鬃右�(jiàn)狀，內(nèi)心佩服老子對(duì)禮的重視。他推測(cè)，老子要求停下來(lái)，是因?yàn)槿帐硶r(shí)天黑如夜，而繼續(xù)出殯有違禮法，也不吉利�？鬃拥牟聹y(cè)完全正確，老子確實(shí)非常注重禮儀，但令孔子驚訝的是，老子雖然尊重禮法，卻并不認(rèn)同孔子“復(fù)興周禮”的理念。

于是，兩人開(kāi)始了第一次的對(duì)話，孔子談到自己認(rèn)為動(dòng)亂的根源在于周禮的衰敗，他認(rèn)為恢復(fù)周禮能止息動(dòng)亂。然而，老子并不同意，他指出大河之水不能倒流，周禮的時(shí)光已經(jīng)過(guò)去，恢復(fù)周禮并不能帶來(lái)社會(huì)的和平。老子進(jìn)一步解釋?zhuān)瑒?dòng)亂的真正根源在于人心的私欲，只有減少欲望，才能避免爭(zhēng)斗，進(jìn)而讓天下安寧。他提到，清凈無(wú)為的社會(huì)才是理想的狀態(tài)。

孔子不同意老子的觀點(diǎn)，他認(rèn)為如果國(guó)家不爭(zhēng)取，其他國(guó)家必然會(huì)乘機(jī)侵占�？鬃訄�(jiān)持認(rèn)為，只有在有為的狀態(tài)下，按照禮法行事，才能確保國(guó)家的安定。他認(rèn)為，禮樂(lè)的教育能夠塑造民眾的道德，使他們的爭(zhēng)斗合乎規(guī)范，從而實(shí)現(xiàn)天下太平。

老子對(duì)此依舊沒(méi)有表態(tài)，他耐心傾聽(tīng)后說(shuō)，仁義并非可以通過(guò)強(qiáng)力推行的，而應(yīng)是順應(yīng)自然，內(nèi)心自然而然地?fù)碛�。他認(rèn)為，人的私欲是可以通過(guò)克制來(lái)減少，但仁義并非可以通過(guò)外在的規(guī)范來(lái)強(qiáng)制執(zhí)行。

這一番話讓孔子陷入了深思，兩人的理念漸漸顯現(xiàn)出來(lái)：孔子倡導(dǎo)的是有為，而老子提倡的是無(wú)為。

即便兩人觀念不同，但這并未結(jié)束他們的交流。第二次見(jiàn)面時(shí)，孔子已經(jīng)34歲，而老子則已54歲。此時(shí)，孔子已不再是那個(gè)年輕氣盛的青年，而是經(jīng)歷過(guò)多年的學(xué)術(shù)沉淀和人生閱歷后，變得更加成熟穩(wěn)重。這一次，孔子想探討“仁義”這個(gè)主題，他依然沒(méi)有意識(shí)到，這次與老子的對(duì)話將給他帶來(lái)徹底的顛覆。

“仁義”是孔子學(xué)說(shuō)的核心，他在《論語(yǔ)》中多次闡述仁義的重要性，認(rèn)為仁者愛(ài)人，義者行正�？鬃优c老子再次見(jiàn)面時(shí)，便大談起了“仁義”。老子聽(tīng)了之后，并沒(méi)有直接反駁，而是耐心地聽(tīng)完了孔子的發(fā)言。隨后，他提出了自己對(duì)“仁義”的看法，并以一種極為直接的方式，否定了孔子的觀點(diǎn)。

老子比喻道，宣揚(yáng)仁義就像敲鑼打鼓去追趕一個(gè)逃亡者，結(jié)果是越追越遠(yuǎn)，永遠(yuǎn)也追不上。他認(rèn)為，仁義是每個(gè)人內(nèi)心自然而然具備的，并非通過(guò)外在的規(guī)章制度可以強(qiáng)迫的。就像自然界中的黑白、天鵝與烏鴉，仁義是順應(yīng)自然的結(jié)果，無(wú)法用人為的標(biāo)準(zhǔn)去界定。老子指出，過(guò)度宣揚(yáng)仁義，反而會(huì)使它變得虛偽，正如一個(gè)社會(huì)不斷強(qiáng)調(diào)孝道和見(jiàn)義勇為時(shí)，實(shí)際上反映的是這些行為的缺乏。

孔子聽(tīng)后沉默無(wú)言，深深感到震撼，回到魯國(guó)后，他三天沒(méi)有言語(yǔ)，心中充滿了對(duì)老子言辭的反思。弟子們問(wèn)他是否向老子傳授了儒家的仁義禮法，孔子長(zhǎng)嘆道：“我從老子這里學(xué)到的，不是傳授什么，而是認(rèn)識(shí)到自己還不夠�！笨鬃訌睦献拥脑捴蓄I(lǐng)悟到，真正的智慧與道理，并不是在書(shū)本上或是在規(guī)定中可以找到的，而是在自然法則和人性中獲得的。

第三次見(jiàn)面時(shí)，孔子已經(jīng)51歲，正值“知天命”之年，而老子則已71歲。這時(shí)的孔子，學(xué)識(shí)和才干已達(dá)巔峰，但他依然感到困惑，自己所學(xué)的《六經(jīng)》為何沒(méi)有得到國(guó)君的采納。在這次對(duì)話中，老子再次揭示了孔子的局限，認(rèn)為他所學(xué)的“六經(jīng)”只是先王的遺跡，而不是先王的本原。他強(qiáng)調(diào)，孔子學(xué)習(xí)的并不是道，而是陳舊的足跡，真正的“道”不能通過(guò)這些規(guī)則得到。

老子指出，得道的人，無(wú)論身處何地，都能被重用，而未得道的人，則難以在任何地方立足。他還告訴孔子，求道的方式不對(duì)，不能依賴古代典章制度，而應(yīng)順應(yīng)自然，遵循天道�？鬃勇�(tīng)后豁然開(kāi)朗，三個(gè)月閉門(mén)思考，最終他找到了自己的答案，向老子道出了自己對(duì)“道”的理解。

老子聽(tīng)后，欣慰地表示，孔子已經(jīng)真正得道了。兩位偉大的思想家，雖然各自堅(jiān)持著不同的哲學(xué)理念，但他們的最終目標(biāo)卻是相同的，那就是“道”�？鬃拥娜寮抑鲝埻ㄟ^(guò)有為來(lái)實(shí)現(xiàn)社會(huì)和諧，而老子的道家則強(qiáng)調(diào)無(wú)為而治，順應(yīng)自然的法則。

從這三次的求教來(lái)看，老子的道家哲學(xué)無(wú)疑具有更高的哲學(xué)層次，孔子通過(guò)老子的啟發(fā)，最終也領(lǐng)悟了“道”的真諦。然而，盡管老子的道理更為深邃，歷史上的社會(huì)卻更多地推崇孔子的儒學(xué)，因?yàn)槿寮依砟罡�加適應(yīng)廣泛的社會(huì)群體。儒家的“有”更容易為大眾理解和接受，而道家的“無(wú)”則只有少數(shù)極具智慧的人才能真正領(lǐng)會(huì)。

因此，孔子與老子雖各有千秋，但兩者并無(wú)高下之分。每個(gè)人可以根據(jù)自己的實(shí)際情況選擇最適合的學(xué)說(shuō)，二者在思想的深度和廣度上都有其獨(dú)特的價(jià)值。