有些人認(rèn)為，西方文化對女性人體油畫沒有禁忌，可以不受約束，大行其道，其實不是這樣的。即使在所謂“開放”的西方，女性人體油畫也經(jīng)歷了一個曲折的過程，經(jīng)歷了一個“從神話里的女神到世俗中的女人”的演變過程，而且發(fā)展并不平衡。

一，文藝復(fù)興一一以意大利為中心，形成西方女人體油畫發(fā)展的第一個高峰期。這時油畫里的女性主體是神話里的女神（一），西方人體藝術(shù)的源頭西方人體藝術(shù)源于2500年前的古希臘古羅馬時期。當(dāng)時有崇拜女性的文化習(xí)俗。工匠藝人用玉石、大理石等材料，以雕塑的形式將婀娜纖巧豐姿綽約的女性人體表現(xiàn)出來供人們膜拜欣賞，形成早期的人體藝術(shù)。如《斷臂的維納斯》、《美惠三女神》等。（二），女性人體油畫的興起經(jīng)歷了漫長的“黑暗中世紀(jì)”，14世紀(jì)末，興起了以意大利為中心的歐洲文藝復(fù)興運動。文藝復(fù)興的口號是恢復(fù)和重振古希臘古羅馬文化藝術(shù)，宗旨是以人為核心的“人本主義”，目的是提倡人性解放思想解放，沖破宗教神權(quán)禁錮束縛，發(fā)揮人的主體作用和價值，追求人對幸福的欲望、權(quán)利和自由。

15世紀(jì)中葉，一種新型繪畫材料即油畫材料在歐洲研制成功。如何運用油畫表現(xiàn)人文主義思想，成為眾多藝術(shù)家孜孜探索的課題。當(dāng)時，由于宗教神權(quán)還居于統(tǒng)治地位，直接表現(xiàn)現(xiàn)實是不可能的。但是古希臘古羅馬神話里的女神是圣潔的，是不能以世俗的眼光去看待的，羅馬統(tǒng)治者和教會可能會“另眼看待”。于是，藝術(shù)家借以古希臘古羅馬神話中諸女神的故事和名義，以古希臘古羅馬的人體雕塑作品為樣板，實質(zhì)上表達(dá)的是現(xiàn)實生活中人們的欲望和訴求，從而開創(chuàng)了古典寫實油畫的成功范例。比如達(dá)芬奇的《麗達(dá)與天鵝》、喬爾喬內(nèi)的《沉睡的維納斯》、提香的《天上的愛與世俗的愛》等等，借維納斯女神之名，表達(dá)了現(xiàn)實生活中人們對美好愛情的欲望和向往，也是對宗教神學(xué)禁欲主義扼殺人性的批判。由于這些油畫作品很受人們歡迎，極大激發(fā)了藝術(shù)家們的熱情，以女性為主體和主題的油畫在文藝復(fù)興時期形成了一個創(chuàng)作高潮，產(chǎn)生了大量的優(yōu)秀作品，其中不少成為傳世的經(jīng)典名畫。

然而，文藝復(fù)興期間以女性為主體的油畫特別是女人體油畫藝術(shù)發(fā)展并不平衡。在意大利，由于得到了以美第奇家族為代表的新興貴族的支持，這一時期形成一個空前繁榮的局面。但是在歐洲其他國家并不盡是如此。比如在西班牙，是嚴(yán)歷禁止畫家創(chuàng)作女人體油畫的。直到17世紀(jì)中期，西班牙繪畫大師委拉斯貴支才創(chuàng)作了他一生中唯一的一幅女人體油畫《鏡前的維納斯》，還是因為得到了國王的庇護(hù)，而且不得對外公展。

（三），文藝復(fù)興時期女人主體油畫的內(nèi)涵和積極意義文藝復(fù)興時期以女人為主題和主體的人體油畫，是當(dāng)時封建宗教神權(quán)統(tǒng)治的特定時期特殊背景下的特殊產(chǎn)物，其并非是單純的為表現(xiàn)女人體而表現(xiàn)女人體，而是借神話里的女神名義通過人體藝術(shù)的形式表達(dá)現(xiàn)實中人們的思想情感和欲望訴求，這在當(dāng)時對推動人們思想解放人性解放，促進(jìn)社會進(jìn)步，加快資本主義進(jìn)程是有積極意義的。文藝復(fù)興被稱作是“結(jié)束黑暗中世紀(jì)，開啟歐洲近代文明的里程碑�！�

二，19世紀(jì)一一以法國為中心，形成女性主體油畫發(fā)展的第二個高峰期。這時油畫里的主體已成為世俗中的女人（一），從神話里的女神到世俗中的女人經(jīng)過14至16世紀(jì)文藝復(fù)興的洗禮，古典寫實油畫成為歐洲油畫藝術(shù)的主流，同時以女性為主體和主題的女性題材油畫成為油畫的重要表現(xiàn)形式和內(nèi)容。但是，直到19世紀(jì)之前，這一時期的女人體油畫幾乎仍是以神話里的女神的名義出現(xiàn)，如維納斯女神、雅典娜女神、黛安娜女神、美惠三女神等。18世紀(jì)西班牙畫家戈雅的《未著衣的瑪哈》被認(rèn)為是西方油畫史上第一個以世俗平民身份出現(xiàn)的女人體油畫，但這只是個個例。西方女人體油畫主體真正實現(xiàn)從神話里的女神轉(zhuǎn)化成世俗中的女人還是在19世紀(jì)。

這時，歐洲諸國已完成資本主義原始積累，社會發(fā)展進(jìn)程加快，宗教神權(quán)基本退出政治舞臺。這時，法國巴黎已成為歐洲藝術(shù)中心，藝術(shù)氛圍空前濃厚，各種藝術(shù)思潮藝術(shù)流派競相產(chǎn)生。這一時期，逐步形成了以新古典主義油畫大師安格爾、維加、布格羅、格維德，現(xiàn)實主義油畫大師庫爾貝，浪漫主義油畫大師德拉克羅瓦、印象主義油畫大師莫奈、馬奈、德加、雷諾阿等為代表的女性主體油畫創(chuàng)作畫家群。這是西方油畫史上繼文藝復(fù)興之后，形成的以女性為主體和主題油畫創(chuàng)作的第二個高峰期。不同的是，這時油畫里的女性主體已從神話里的女神變成了現(xiàn)實中的女人。

（二），女人體油畫內(nèi)容題材上的變化隨著油畫中女性主體由神話里的女神“變”為世俗中的女人，女性主體油畫的題材和內(nèi)容也有了很大改變。文藝復(fù)興時期的女性主體油畫大都是以神話中女神的傳說故事為主題喻指現(xiàn)實，而19世紀(jì)女性主體油畫因為表現(xiàn)的是世俗中的女人，在題材上就不能“天馬行空，神來神往”了，這時的女性主體油畫因為又要表現(xiàn)女人體的美，又要表現(xiàn)一定的主題內(nèi)涵并且有生活氣息，這一時期出現(xiàn)一個有趣的現(xiàn)象，就是有很多女性主體油畫都是擷取女子沐浴時的生活場景為題材創(chuàng)作的。如維加的《沐浴的希望貴婦人》、安格爾的《泉》和《土耳其浴室》、庫爾貝的《浴婦》布格羅的《海邊浴女》、雷諾阿的《大浴女》、塞尚的《浴女》等等。從題材內(nèi)容上講，比較單一和格式化。

（三），女人體油畫表現(xiàn)形式的多樣化19世紀(jì)下半葉至20世紀(jì)中葉，隨著印象主義油畫抽象主義油畫以及野獸主義、象征主義、表現(xiàn)主義、超現(xiàn)實主義等油畫表現(xiàn)形式的產(chǎn)生，以女性為主體和主題的油畫作品遍布油畫各種表現(xiàn)形式，形成多樣化的趨勢。二，20世紀(jì)以后一一女人體油畫似乎已經(jīng)完成了其歷史使命，由盛而衰，輝煌不再隨著時光轉(zhuǎn)換和社會時代的發(fā)展變化，到了20世紀(jì)下半葉，以女性為主體和主題的女人體油畫似乎已經(jīng)沒有了文藝復(fù)興時期和19世紀(jì)的思想內(nèi)涵和文化底蘊，顯得徒有其表和形式，或者說只是為了“表現(xiàn)”而表現(xiàn)，顯得有些空洞、蒼白和平庸，因此已不再像文藝復(fù)興時期和19世紀(jì)的同類油畫那么受人歡迎和推崇。也有人說，西方女人體油畫在文藝復(fù)興時期和19世紀(jì)，已完成了其特定時期的歷史使命，時下創(chuàng)作的同類作品已不具有多大意義和價值。不管怎么說，西方女人體油畫確實是已走過繁華，由盛而衰，輝煌不再。