最近二十年，來自中國(guó)的美術(shù)作品勢(shì)如潮涌，著實(shí)讓西方人目不暇接。中國(guó)藝術(shù)之門已經(jīng)向西方開啟，各種風(fēng)格與技法便紛至沓來，盛況空前。東方的美術(shù)家，對(duì)不斷創(chuàng)新的歐美視覺藝術(shù)風(fēng)格渴盼已久，躍躍欲試，他們汲取了當(dāng)代國(guó)際的美術(shù)技法與題材的豐富營(yíng)養(yǎng)，從精細(xì)入微的照相寫實(shí)主義一直到最為狂野的行動(dòng)抽象表現(xiàn)主義，均有技藝精湛的實(shí)踐，令世界為之震驚。
中國(guó)的年青藝術(shù)家急欲躋身國(guó)際美術(shù)家行列，在這種熱情驅(qū)使下，出現(xiàn)大量其實(shí)已失去民族性的作品，其中有些則是直接的模仿。不過，所幸的是，中國(guó)美術(shù)的唯一性與獨(dú)特性依然是其生命力之所在，如果說已受到影響，那也只是技法上細(xì)微的更替擴(kuò)充，而不是方向性的根本變革。當(dāng)代中國(guó)美術(shù)的精華，既保持著它的文化特色，又兼收并蓄了西方技法與材料中符合東方傳統(tǒng)的要素，達(dá)到了東西方審美傳統(tǒng)的融合。
　　陳衍寧的出色的畫作就是這種融合的杰出典范。他的作品不管其題材是取自于他的故鄉(xiāng)中國(guó)還是他目前僑居的西方，都拓現(xiàn)出一片真正超出文化疆界的跨越空間的視野。他的作品在歐美已收到熱烈歡迎。在那里，他作為一名畫室藝術(shù)家和我們這個(gè)時(shí)代最為成功的肖像畫家之一而享有盛名。他出國(guó)以后不斷獲得的成就，其意義已遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出在大洋兩岸架設(shè)一座美術(shù)之橋。他在各地舉辦畫展，作品廣為重要的公眾和私人收藏，他榮獲不少獎(jiǎng)項(xiàng)——這一切已使他穩(wěn)穩(wěn)立足于國(guó)際美術(shù)界。現(xiàn)在，陳的畫作不單在其故鄉(xiāng)中國(guó)，而且在香港、新加坡、澳大利亞、日本、巴西、前蘇聯(lián)、前南斯拉夫、法國(guó)、加拿大、英國(guó)和美國(guó)，都頗為知名且備受贊譽(yù)。
　　這位畫家的作品得益于其受過的正式訓(xùn)練，這也是他技法純熟，洞察力精微的原因，他從十四歲開始學(xué)畫，全面接受過他祖國(guó)傳統(tǒng)手法的基礎(chǔ)訓(xùn)練。盡管西方的觀眾能欣賞中國(guó)古典美術(shù)所營(yíng)造的效果，但他們都很少有人能夠了解那些技法所要求的基本功。一千多年來，東方美術(shù)的發(fā)展，似乎與歐洲美術(shù)基本原則大相徑庭。在西方，墨水取自瓶中，筆與墨的配合誠(chéng)如火腿配蛋一樣自然；而中國(guó)的畫師，則從墨條取墨，毛筆用墨。然后這種材料與工具之不同僅僅只是表面的區(qū)別，兩者之間更為深層的差異則是其藝術(shù)精神。東方的毛筆畫，被稱為“遠(yuǎn)東美術(shù)形式之精髓”，在材料上、手段上、更在基本方法上，既不同于鋼筆畫，更有異于自中世紀(jì)以來西方一直鐘愛的油畫。中國(guó)傳統(tǒng)美術(shù)反映的心態(tài)和精神與西方畫家所通常受到的這類影響也彼此相異。中國(guó)水墨畫可上溯至佛教世界觀，強(qiáng)調(diào)對(duì)現(xiàn)實(shí)的知覺與寫意，在不容涂改的宣紙或絹面上用透明墨色作畫，要求身心合一，筆觸果斷。
　　這種繪畫的訓(xùn)練極富挑戰(zhàn)性，陳則將此種訓(xùn)練所培養(yǎng)的自信衍用于他的油畫創(chuàng)作之中，不管在題材選擇上，還是在他完成題材立意時(shí)所具有的自覺抒情性上，都表現(xiàn)出他所受到的這種中國(guó)技法訓(xùn)練。西方觀眾往往驚嘆其畫面的精確與繪制的功力——對(duì)于接受我們自己的藝術(shù)傳統(tǒng)訓(xùn)練的人們，我們就是從這方面評(píng)價(jià)其成就的——但更欽佩其作品滲透的那種精妙的東方韻味。
東方，曾給予陳種種殊榮：在中國(guó)的畫展參展并獲獎(jiǎng)，在新加坡舉辦個(gè)展；中國(guó)郵電部邀請(qǐng)其設(shè)計(jì)郵票；新加坡、香港、中國(guó)國(guó)立的美術(shù)出版社為其出版畫冊(cè)；中國(guó)美術(shù)館和中國(guó)的博物館等均有其藏品。與之相應(yīng)，西方也給予陳同等熱性的重視：一九八二年其作品入選“法國(guó)春季沙龍展”；一九八五年參加巴黎“第十七屆國(guó)際繪畫展”；三年后他應(yīng)邀請(qǐng)出訪澳大利亞，其作品被西澳國(guó)立美術(shù)館邀作永久收藏，整個(gè)八十年代，其畫作頻頻出展歐洲與南美，既擴(kuò)大了其創(chuàng)作視野又提高了專業(yè)影響；一九八一年，他受英國(guó)蘇格蘭藝術(shù)家協(xié)會(huì)之邀請(qǐng)赴蘇格蘭辦展并講學(xué)；一九八五年參加巴西“圣保羅雙年展”；一九九一年開始，參加英國(guó)皇家肖像畫家協(xié)會(huì)年展，并在英國(guó)獲得獎(jiǎng)項(xiàng)。
　　一九八七年，陳的優(yōu)秀作品參加紐約“中國(guó)當(dāng)代油畫展：，自此，他收到美國(guó)的認(rèn)同。那是一次破天荒式的展出，首次向美國(guó)公眾展示中國(guó)的當(dāng)代油畫作品。之后，畫家在紐約一著名畫廊舉辦了數(shù)次個(gè)展，均大受歡迎；旋即又受聘于奧克拉荷馬市之大學(xué)藝術(shù)系任教。其佳作《母與子》在一九八七年被印作“中國(guó)當(dāng)代油畫展”的海報(bào)，在“紐約國(guó)際藝術(shù)博覽會(huì)”展出，并等在“新時(shí)空”雜志國(guó)際藝術(shù)博覽會(huì)專刊封面上。一九九三年，其作品《月亮門》在佳士得藝術(shù)拍賣目錄畫冊(cè)封面刊出。今天，陳的作品深受收藏家的熱切追求，已吸收了美國(guó)、英國(guó)各地畫廊的廣泛注目。
　　陳對(duì)油畫藝術(shù)的駕馭表現(xiàn)在他出類拔萃的多種風(fēng)格和嫻熟運(yùn)用的廣泛題材上。八十年代，他傳做出大膽的印象主義作品，類似塞上濃彩厚涂的畫面，運(yùn)用顫動(dòng)的小色塊，繪制出動(dòng)感十足的形象，堪與這類畫派的大師媲美。他那幅情感敏銳的一九八三年妻子拉小提琴的肖像，那幅廣受好評(píng)的《母與子》，以及許多有關(guān)運(yùn)動(dòng)員、兒童、村民的繪畫，其傳達(dá)的內(nèi)容已遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出畫面任務(wù)的靜態(tài)形式。他以一種罕見的統(tǒng)一平衡與運(yùn)動(dòng)的能力，捕捉時(shí)間凝止的瞬間而著力描繪，其用筆的自信，足使人覺得，他筆下的人物隨時(shí)都會(huì)在畫面上繼續(xù)其活動(dòng)。這種以靜寫動(dòng)的手法在他的芭蕾舞形象中尤為明顯。如德加一樣，他將這種舞蹈的韻律與優(yōu)美刻畫得極為高雅，極富力度。
　　特別值得一提的是陳在構(gòu)圖出新方面的非凡才能。西方觀眾對(duì)于東方美術(shù)中某些因襲陳規(guī)的構(gòu)思已見多不怪，然而這位藝術(shù)家在其作品中卻往往有令我們吃驚甚至震驚的對(duì)素材的經(jīng)營(yíng)。試以其堪稱著名的“春臨”一畫為例：畫家將人物置于一株正在吐蕾放花的木棉樹下，從下側(cè)面仰視，帶狀的樹枝構(gòu)成蛛網(wǎng)圖案映襯著天幕，這是一個(gè)極不一般的角度，而那位清秀的少女被處理成整個(gè)構(gòu)圖一組部分而并非圖畫的中心，則突出了大樹的織美挺拔。人物與背景交融，生物與非生物對(duì)比，這一手法在陳的作品中經(jīng)常采用。典型的是他往往不用畫中的人物而用其他成分為繪畫命名，仿佛有意造成一種焦點(diǎn)錯(cuò)位或賦予人物一種焦點(diǎn)錯(cuò)位或賦予人物一種含蓄的隱喻：如《春臨》之命名，青春少女與吐蕾木棉系列，均為春天的兩個(gè)象徽；又如《月亮門》，將圓形石門與門內(nèi)的姑娘古典式橢圓臉龐相比；他的《檀香扇》表現(xiàn)一位拿著扇子的少女，她面容和服飾所具有的典雅之簡(jiǎn)潔與檀香扇所透出的令人嘆為觀止的繁復(fù)精致相互映襯；而他的《沒有花的花瓶》則將一著色絢麗的空花瓶置于兩位樸素的少女之間，而少女的美卻正好填補(bǔ)了花瓶中所沒有的鮮花的空缺。
　　陳對(duì)于人物面部與造型的厚愛，必然地使得他在肖像領(lǐng)域里成績(jī)斐然。他作為美國(guó)肖像畫中心的專屬畫家——紐約一家成立于一九四二年和現(xiàn)今擁有一百七十五位畫家以上的畫廊，陳已接受過美國(guó)和世界許多杰出人物的委托繪制肖像，該肖像中心主席表示，在其登記冊(cè)上，陳是最受歡迎的畫家之一，他不但是位精于人物結(jié)構(gòu)的高手，而且還是描繪兒童與動(dòng)物的奇才，因而聲譽(yù)甚佳。
　　肖像畫藝術(shù)在東西方均有悠久的歷史，可追溯到遠(yuǎn)古時(shí)代，但只是在文藝復(fù)興之后，將客觀對(duì)象作為個(gè)體加以逼真的表現(xiàn)才得以重視。而肖像畫作為認(rèn)真的藝術(shù)形式，才開始出現(xiàn)。陳在肖像畫中將準(zhǔn)確逼真的刻畫富有詩(shī)意的形式美相結(jié)合，塑造出一個(gè)個(gè)鮮明亮麗的形象。他筆下的人物盡管都是寫實(shí)風(fēng)格，但卻具有一種思想化的特征，折射出對(duì)象最為吸引人的一面。陳的肖像畫彌漫著一種炫目的光感，令人聯(lián)想起十八世紀(jì)前歐洲的偉大畫家的作品。他運(yùn)用復(fù)雜的技法與對(duì)細(xì)節(jié)的高度專注，設(shè)計(jì)出大師級(jí)的構(gòu)圖，似乎要抓住對(duì)象生活中的一個(gè)自然地瞬間為其造像，情景真實(shí)可信得仿佛他在描繪孩提時(shí)的游戲。在刻畫每一位人物時(shí)，他總要精心敏銳地選擇他認(rèn)為最適合該對(duì)象的姿勢(shì)與背景構(gòu)圖。無論是描繪盛名顯赫的實(shí)業(yè)巨子還是表現(xiàn)無憂無慮的青少年，他都全然懷著同樣認(rèn)真的美學(xué)目的深入的構(gòu)思。
　　作為一個(gè)畫家，陳無懈可擊，已達(dá)到逼真的最高水準(zhǔn)，然而形似僅僅是他為自己、為自己的藝術(shù)提出的最低要求。歷史上看，中國(guó)畫家?guī)煼ㄗ匀�，往往并不只是�?fù)制其形式，也不只是激發(fā)對(duì)自然美的感官體驗(yàn)，而是要把握其某種非物質(zhì)特征的內(nèi)在神韻。面對(duì)這一高難度要求，陳無論在訂件肖像還是在風(fēng)景、靜物，中國(guó)民俗畫的創(chuàng)作中，都忠實(shí)遵循了這種藝術(shù)傳統(tǒng)。在他看來，一幅肖像畫絕非只是現(xiàn)實(shí)的簡(jiǎn)單的復(fù)制，它必須是一件藝術(shù)品，既要勾勒對(duì)象的外貌，又要表現(xiàn)對(duì)象的人性和個(gè)性。而陳對(duì)客觀對(duì)象的傳神描繪則絕不止遇見什么就畫什么，他的肖像作品永遠(yuǎn)都是那么爽心悅目。
　　因此，選擇陳來為我們這個(gè)時(shí)代一些最杰出的人物造像就一點(diǎn)也不奇怪了。在美國(guó)，他曾為莊臣家族畫像；在英國(guó)，他為理查.布蘭遜，愛昵妲、羅迪克和霍華德家族畫像；在英國(guó)歷史著名宏偉建筑的紀(jì)錄片中，詳盡地報(bào)道了陳在霍華德城堡內(nèi)為霍華德寫生到完成肖像的創(chuàng)作全程。
　　陳應(yīng)邀為緬甸民主領(lǐng)袖、諾貝爾獎(jiǎng)金獲得者昂山.蘇姬畫像，陳還應(yīng)邀三進(jìn)白金漢宮為英國(guó)女王王夫菲力浦親王寫生造像。
　　陳衍寧的藝術(shù)真正跨越了文化與歷史，蘊(yùn)含著一種宇宙的和永恒的信息。他從未接受過在他青年時(shí)代一度風(fēng)行的無個(gè)性抽象派藝術(shù)的誘惑，一直堅(jiān)持其民族傳統(tǒng)中的人文主義價(jià)值觀。今天，寫實(shí)主義已為美術(shù)界重新接受，并在眾多方面向美術(shù)愛好者再現(xiàn)其恒久的魅力。陳的寫實(shí)既不屬于菲利普.帕爾斯坦的粗糙冷峻的具象派，也不屬于理查.埃斯蒂這類時(shí)髦畫家的機(jī)械照相寫實(shí)派。他的寫實(shí)，呆著一種敏感，一種對(duì)于表現(xiàn)浪漫主義世界觀特征的敏感。而他對(duì)光與透視的無懈可擊的處理，他那具有震撼力與想象力的構(gòu)圖，以及他對(duì)所繪客體神韻的洞悉力，都在告示人們：這是一種堅(jiān)實(shí)完美的審美結(jié)合，一個(gè)跨越空間的視界。