如果常香玉當(dāng)年選擇了做童養(yǎng)媳，那么后來的豫劇大師恐怕就不會有她的身影了。

上個世紀二三十年代，傳統(tǒng)的封建觀念依然根深蒂固，社會普遍認為女性的命運就是“嫁漢嫁漢，穿衣吃飯”。在這種思想主導(dǎo)下，家境貧寒的常香玉也難以避免這樣的命運。常香玉原名張妙玲，她的父親是當(dāng)?shù)氐脑�劇演員張福仙。然而，在那個時代，戲曲演員的地位低下，不僅收入微薄，常常會遭遇他人的輕視和排斥，甚至接不到演出時，常香玉一家只能靠乞討維持生計。

在這種困頓的生活狀態(tài)下，常香玉的姑姑提議將她許配給一個稍微好一些的家庭，做個童養(yǎng)媳，期望她能因此獲得一條較為安穩(wěn)的生活之路。但常香玉天性剛烈，竟敢直言：“寧可餓死，也不愿做童養(yǎng)媳，我可以靠唱戲養(yǎng)活自己�！痹谀莻�保守的時代，女性選擇走上戲曲這條路幾乎是自找麻煩，更何況常香玉當(dāng)時還很年輕。盡管父親心中有著深深的糾結(jié)，經(jīng)過一番沉思，他最終做出了決定：與其讓女兒投入大戶人家的桎梏，不如讓她自力更生，學(xué)一技之長來養(yǎng)活自己。

于是，常香玉在父親的指導(dǎo)下，正式踏入了豫劇的世界。但要想在這個行業(yè)立足，光靠興趣遠遠不夠。年幼的常香玉不僅要背誦成百上千的劇本，還要反復(fù)練習(xí)每一個動作、每一段臺詞。每一次的練習(xí)都伴隨著無情的鞭策——手勢錯了要打，腿踢得不標準要打，臺詞不準也得挨打。常香玉的身體常常因疲勞和疼痛而感到麻木，但她從不抱怨，因為她明白，如果想要改變自己的命運，就只能一往無前，拼盡全力。她甚至因練功過度，腿腫到流黃水，嘴巴也因長時間高聲唱腔而麻木，但這一切都未能阻止她的腳步。

對于常香玉的父親來說，這也是他能為女兒做的唯一事情，為了加速她的進步，他親自帶著常香玉拜訪了許多豫劇大師，如周海水和翟燕身等，向他們請教技藝。盡管常香玉年紀尚輕，但她深知只有通過嚴格的訓(xùn)練才能提升自己的藝術(shù)水平，于是她如饑似渴地從這些大師身上汲取經(jīng)驗，并逐步掌握了不同劇種、不同流派的技巧。這些為她后來創(chuàng)立“常派”唱腔奠定了堅實的基礎(chǔ)。

然而，常香玉身為女性從事戲曲的決定，卻始終不能被張家族中的長輩接受。即使她的父親全力支持，但家族中的元老仍舊堅持認為這會敗壞家族聲譽，甚至族長揚言要將常香玉逐出族譜。在這種情況下，常香玉為了能繼續(xù)追求自己的戲劇夢想，在父親和好友常會慶的幫助下，毅然決定更改姓氏，從“張妙玲”改為“常香玉”，以避開家族的壓力。

常香玉的紀念館中有這樣一句話格外引人注目——“戲是苦蟲，不打不行！”這句話或許正是她決心投身藝術(shù)的寫照。無論是在艱難的練功中，還是在遭遇世俗偏見的壓力下，常香玉都不曾放棄。她不僅與命運抗爭，還以堅定的決心走出了屬于自己的一片天。正因為如此，她能在那個艱難的年代脫穎而出，成為至今依舊為人稱道的“豫劇大師”。

除了唱功深厚，技藝超群，常香玉之所以能夠在世人心中永載史冊，還因為她那顆滿懷熱忱的愛國之心。在抗美援朝戰(zhàn)爭的緊要關(guān)頭，她賣掉了家中的所有財產(chǎn)，為祖國捐贈了一架價值15億的米格15戰(zhàn)斗機，這種氣吞山河的壯舉，毫不遜色于任何英雄，她無愧于“巾幗不讓須眉”的贊譽。

1951年，抗美援朝戰(zhàn)爭正如火如荼地進行，中國面對著裝備先進的美國軍隊，解放軍則只有小米加步槍。在國家危難之際，常香玉決定捐款捐物，支持前線戰(zhàn)士。為了捐贈一架最先進的米格15戰(zhàn)斗機，她把家中所有能賣的東西都變賣了，甚至連自己的首飾也沒留。隨后，她帶著“香玉劇社”開啟了漫長的巡回義演之旅。她一邊在全國各地奔波演出，一邊籌集資金，最終成功捐贈了15億元，用于購買戰(zhàn)斗機。

常香玉的義演歷時半年，足跡遍及陜西、河南、湖北、湖南、廣東、江西等多個省份，演出約168場。在這段艱苦的巡演過程中，常香玉常常因疲勞過度而生病，嗓子也因長時間高強度的表演而沙啞，然而她從未停下腳步，因為她心中只有一個目標：為祖國的空中力量貢獻自己的力量。每當(dāng)身邊的人勸她休息時，常香玉只是笑笑，依然堅持演出。

1952年2月15日，抗美援朝總會向常香玉寄來了匯款收據(jù)和嘉獎電令，對她的義舉表示高度贊揚。此后，中國人民志愿軍駕駛著一架噴涂著“香玉劇社號”的米格15戰(zhàn)斗機，飛翔在朝鮮的上空，英勇抗擊敵人，保衛(wèi)家園。

常香玉的無私奉獻激勵了許多藝術(shù)家，梅蘭芳、上海戲曲界的其他人士也紛紛捐贈戰(zhàn)斗機或舉辦義演，支持國家的抗戰(zhàn)。然而，常香玉卻始終覺得自己做得不夠多。捐贈飛機后，她和丈夫決定率領(lǐng)“香玉劇社”赴朝鮮慰問演出。在朝鮮戰(zhàn)場上，“香玉劇社”的河南梆子唱響了最強音，鼓舞了無數(shù)奮戰(zhàn)的志愿軍。得知這一事后，彭德懷深感欽佩，親自見了常香玉，贊揚她“誰說女子不如男”，并稱她為“真不簡單”。

常香玉的生平體現(xiàn)了“德藝雙馨”四字的真正含義，她不僅是一個藝術(shù)家，更是一個值得所有人尊敬的榜樣。在她的教導(dǎo)下，許多優(yōu)秀的接班人得以成長，其中最令她自豪的就是她的繼孫女——小香玉。

小香玉，原名陳百玲，并非常香玉的親孫女，她是常香玉丈夫陳憲章與前妻所生之子。常香玉視她如親孫女，并給予了她極大的期望，因為小香玉從小便顯示出卓越的豫劇天賦。常香玉特意為她取名“小香玉”，希望她能繼承自己的衣缽，繼續(xù)發(fā)揚豫劇。

然而，時代在變化，傳統(tǒng)豫劇的受眾群體逐漸萎縮，為了求得生存，小香玉開始融入舞蹈、武術(shù)等現(xiàn)代元素，甚至有時對經(jīng)典唱段進行改編。這與常香玉對傳統(tǒng)藝術(shù)的堅持產(chǎn)生了分歧，雖然常香玉多次提醒她不忘初心，但兩人之間的矛盾最終爆發(fā)。在這一背景下，常香玉選擇通過法律手段收回“小香玉”這一藝名，以阻止她繼續(xù)以此名義演出。

雖然這段祖孫矛盾深刻，但無論如何，常香玉的堅持和小香玉的探索，都深刻體現(xiàn)了時代變遷中，傳統(tǒng)與創(chuàng)新的碰撞與傳承。常香玉的一生無疑是豐富且充實的，她不僅勇敢地改變了自己的命運，還為后人樹立了榜樣。至于與小香玉的紛爭，或許只能說，這是一代人與另一代人之間對藝術(shù)的不同理解和追求。