在中國(guó)文化中，牛是一種非常忠誠(chéng)、勤勞、老實(shí)的動(dòng)物，在西漢時(shí)期，陜西甘肅一帶有一名都尉名為趙過(guò)，他發(fā)現(xiàn)牛這種動(dòng)物雖然力氣很大，但是對(duì)人的攻擊性非常的低，于是他萌生了一種想法。在多次嘗試下，趙過(guò)確定了牛可以幫助人們耕耘，于是陜西甘肅一帶就開(kāi)始大規(guī)模的推廣起了牛耕。這就意味著，耕牛早在千年前就與農(nóng)民們結(jié)下了緣分。耕牛非常的辛苦，它們不計(jì)報(bào)酬，任勞任怨，而且非常的聰明，它們甚至可以理解農(nóng)民說(shuō)的話(huà)。于是民間就傳出了這樣的話(huà)：窮死不賣(mài)看家狗，餓死不吃耕地牛。

耕牛在人們的心目中地位是高于很多動(dòng)物的，不少人為了歌頌耕牛，創(chuàng)作了詩(shī)詞、畫(huà)作、雕塑等等，我國(guó)就有很多的畫(huà)家對(duì)畫(huà)牛情有獨(dú)鐘，例如李可染、齊白石、徐悲鴻等等。徐悲鴻是我國(guó)著名的國(guó)畫(huà)大師，他出身貧寒，小時(shí)候住在農(nóng)村的徐悲鴻家里連耕牛都買(mǎi)不起，他們家只能夠借用鄰居的耕牛。童年時(shí)期的徐悲鴻對(duì)耕牛非常的向往，他非常喜歡牛，因此每每向鄰居家借牛的時(shí)候，他都會(huì)主動(dòng)去牧牛。徐悲鴻畫(huà)了一幅畫(huà)，上面有一頭牛，這幅畫(huà)就是《九州無(wú)事樂(lè)耕耘》，這幅畫(huà)中的牛與農(nóng)民，就是徐悲鴻記憶中的童年。

《九州無(wú)事樂(lè)耕耘》上一共有3個(gè)農(nóng)民，但是耕牛只有一頭，這些農(nóng)民看起來(lái)都非常的勞累，他們的衣服都很破舊了，看起來(lái)也都比較年邁，雖然農(nóng)民的年紀(jì)都很大了，但他們也沒(méi)有讓自己閑下來(lái)。這只耕牛則是非常的清瘦，看起來(lái)似乎很無(wú)力。徐悲鴻這幅畫(huà)體現(xiàn)了勞動(dòng)人民的辛苦和勤勞，即使日子過(guò)得艱難，但是也從不放棄對(duì)生活的期望。這幅畫(huà)不僅僅表達(dá)了徐悲鴻對(duì)勞動(dòng)人民的欽佩，還表達(dá)了他內(nèi)心渴望和平的想法。

徐悲鴻是經(jīng)歷了戰(zhàn)亂的人，他的童年生活還是比較平靜的，這幅畫(huà)表達(dá)了他對(duì)童年鄉(xiāng)間生活的向往和對(duì)和平的渴望。這幅《九州無(wú)事樂(lè)耕耘》在2011年的北京保利拍賣(mài)會(huì)上，拍出了2.6億的天價(jià)，是徐悲鴻作品中少數(shù)上億的畫(huà)作。對(duì)牛情有獨(dú)鐘的畫(huà)家不僅僅是徐悲鴻，此人也畫(huà)了一幅“牛圖”，這幅畫(huà)上也只有一頭牛，卻沒(méi)賣(mài)出2.6億，只賣(mài)出了1.5億。這個(gè)人就是國(guó)畫(huà)大師潘天壽，潘天壽畫(huà)的《耕罷》在2017年中國(guó)嘉德的拍賣(mài)會(huì)上拍出了1.5億。

潘天壽《耕罷》中的牛是水牛，這頭水牛體型龐大，水牛此時(shí)正在水中放松，這頭牛的鼻子上還掛著鏈子，似乎剛剛勞作完。水牛也是耕牛的一種，潘天壽也是農(nóng)村出身，對(duì)牛的感情也是非常特別的，這幅畫(huà)上的牛非常的有氣勢(shì)，潘天壽將牛的品性和在水里釋放天性的樣子畫(huà)了出來(lái)，畫(huà)中的水牛雙目炯炯有神，栩栩如生。潘天壽和徐悲鴻畫(huà)的牛是不一樣的，徐悲鴻的牛比較的寫(xiě)實(shí)，而潘天壽的牛比較有意境。

這兩位畫(huà)家的牛之所以不一樣，也與他們的人生經(jīng)歷有關(guān)。徐悲鴻靠自己的努力和朋友的幫助考上大學(xué)，出國(guó)留學(xué)，學(xué)習(xí)了很多西方的繪畫(huà)方式，因此徐悲鴻的畫(huà)作主體都是比較寫(xiě)實(shí)的。而潘天壽卻不喜歡這樣，他覺(jué)得中國(guó)畫(huà)最重要的并不是寫(xiě)實(shí)，而是意境，所以潘天壽的畫(huà)作總是會(huì)有多處留白，這些留白之處與景色相互融合，融洽而不突兀，即留給了看客想象的空間，又突出了畫(huà)作的主體，因此潘天壽的畫(huà)也非常的受收藏家歡迎。